第十二番札所　大慈山 永徳寺　（市貝町）

「観音山梅の里」の村上城址に建つ寺で、弘仁六年（815年）徳一上人の開山と伝わる。
総ケヤキ造りの千手観音堂は、慶長十年（1605年）に再建されたもので、目の当たりにすると歴史的な重みも加わり迫力が違う。奉納された額からも厚い信仰を集めていたことがわかる。

平安中期の作と伝わる本尊は県の有形文化財。お前立観音は鎌倉時代の作という。

寺の裏手の小高い山が室町時代築城の村上城本丸跡。村上城址は、永和四年（1378年）、益子正宗の二男・村上新助良藤が築城し、村上氏三代にわたり約50年間居城したといわれている。

寺は現在無住となっており、御朱印は檀徒代表の永山昭市様宅へ（市貝町市塙3354、0285-68-1654）。不在の場合もあるので伺う前に連絡を。

（ＡＤ）