第八番札所　補陀洛山 観音寺（澤観音寺）　（矢板市）

那須与一の兄・那須満隆が築いた沢村城址に建つ寺で、参道の両側には石仏や季節の花々が配され和ませてくれる。「白浄信心」の文字が掲げられた山門をくぐると正面に本堂、右手に本尊を安置する千手千眼堂がある。

本尊の千手観世音菩薩坐像は、柔和な表情で品格のあるお姿。鎌倉時代の作という。

お堂の中に地下へと続く階段がある。昭和50年に落成した地下霊場には、涅槃仏や観音像などの石仏が安置されている。道順にクランクが付いているので見通しが利かない。それがある種の効果を増している。

（ＡＤ）